Les PAN (Phénomènes Aérospatiaux Non identifiés) sont regroupés en 4 catégories :
PAN de catégorie A : observation ayant été expliquée sans aucune ambiguïté
PAN de catégorie B : observation pour laquelle l'hypothèse retenue par le GEIPAN est considérée comme très probable
PAN de catégorie C : observation non analysable faute d'informations
PAN de catégorie D : observation inexpliquée malgré les éléments en possession du GEIPAN. La catégorie D recouvre deux sous-catégories :
Les PAN D1 qui correspondent à des phénomènes étranges, mais dits de consistance moyenne, par exemple associés à un témoignage unique, sans enregistrement photo ou vidéo.
Les PAN D2 qui correspondent à des phénomènes très étranges et de consistance forte : plusieurs témoins indépendants et/ou des enregistrements photo ou vidéo et/ou des traces au sol.
Acronyme de : Objet Volant Non Identifié
L'acronyme OVNI, largement utilisé par le public, désigne un cas de PAN où la présence d'un objet physique, pouvant avoir des caractéristiques de vol, est avérée. En ce sens, les OVNI ne correspondent qu'à un sous-ensemble des phénomènes aérospatiaux analysés par le GEIPAN.
