Le 11 juillet 2024 à 23h30, un témoin (T1) et son épouse (T2) observent un PAN depuis le jardin situé à l'arrière d'une maison de vacances à PIA (66). Ils ne s'expliquent pas ce qu'ils ont vu. Ils décrivent «un triangle de 3 sphères lumineuses de couleur blanche ». La forme triangulaire a été constante tout au long du déplacement à une vitesse relativement élevée. Sur la fin de l'observation, 2 sources de lumière ont échangé leurs positions. L'observation a duré une dizaine de secondes avant que le tout ne s'éteigne.

La consistance* du cas est moyenne. Plusieurs informations fournies dans le QT ont été modifiées et il n'y a pas de photo ou de vidéo. Toutefois, le témoin a répondu à toutes les demandes de l'enquêteur. Il a accepté un exercice d'estimation de taille et a fourni un croquis du déroulement de l'observation.
*Selon les critères du GEIPAN, la consistance est la quantité d'informations considérées comme fiables et objectivées, recueillies pour un témoignage.

Plusieurs hypothèses ont été étudiées (voir le compte rendu d'enquête). Celles d'oiseaux éclairées par des lumières urbaines et de skytracers (projecteurs laser) ont été écartées à cause de l'intensité des lumières perçues par le témoin.
L'hypothèse aéronef est mise à mal par la taille réelle du PAN estimée par le témoin, au regard de la distance à l'avion identifié sur la carte CAPCODA* et dont la trajectoire pourrait correspondre.
L'hypothèse de 3 lanternes festives est compatible et probable (plusieurs lumières allant dans la même direction, changement de place, disparition soudaine), la direction du déplacement pouvant s'expliquer par un micro-courant local de vent.
Une fête locale a eu lieu ce jour-là mais un lâcher de lanternes n'a pas pu être confirmé lors de l'enquête.
Il faut noter que les lâchers de lanternes sans autorisation préfectorale sont interdits dans les Pyrénées-Orientales (66) depuis 2008 pour raisons de sécurité (sécheresse, canicule, risque d'incendie). Il est donc difficile de retrouver des personnes qui revendiquent ces lâchers de lanternes.

Le cas est classé «B » : observation probable de lanternes thaïlandaises.

*CAPCODA : Centre Air de Planification et de Conduite des Opérations et de Défense Aérienne (Armée de l'Air et de l'Espace).